5月30日上映的原创动画电影《时间之子》以黑马之姿斩获端午档期季军。这部在定档前被戏称为“三无产品”——无IP、无厂牌、无知名导演的作品，以其独特的叙事结构、美学以及绚烂的粒子特效实现票房逆袭，上映两周票房突破1.3亿，成为继春节档《哪吒2》之后首部破亿的国产动画电影。
然而与票房逆袭形成尖锐对比的，是电影口碑冰火两重天的景象——影迷争论着“24小时速成爱情”是否可信；有人为“时间闭环”的哲思震撼，泪洒影院称其“治愈心灵神作”；有人给出“史诗级融梗王”“ 土味画风、混乱剧情、强行穿越”的差评。这部讲述冷面杀手十七与渔村少女千晓因神秘“时轮”结缘的奇幻故事，为何陷入如此分化的两极评价？
精巧叙事与美学盛宴
《时间之子》在叙事上的独特性在于，通过叙述性诡计将时间切割为三重相互映照的层面，每层皆具独立情感逻辑，却在交汇时迸发毁灭性力量。
一是表层的冒险时间线：观众跟随失忆的千晓经历渔村生活、商船遇险、初登大都会的奇幻旅程。此刻时间呈现可操控的游戏属性，例如时间暂停效果、瞬间移动闯关效果等，明快节奏与蒸汽朋克美学营造出商业类型片的愉悦感。
二是中层的追忆时间线：通过阿木讲述与十七的闪回，揭示两人五十年漂泊相守的艰辛。时间在此显露出残酷的物理属性：千晓因时轮永葆青春，十七却日渐衰老，世俗眼光逼迫他们不断迁徙。当十七留下诀别信独自离开，摔碎的手表指针永远停在分离时刻。
三是底层的宿命时间线：终极反转揭晓所有“当下”皆是过往的重演。开篇千晓坠海是佐伯抢夺时轮导致的第二次事故；十七的刀疤源自五十年前嘉年华大战；甚至千晓在舞会上被“无形之力”推动踉跄，实为未来自己穿越时空的干预。
这这种叙事策略让时间从背景板升格为叙事主体，观众在时间迷宫中经历的困惑与顿悟，恰是角色宿命的镜像投射。当真相揭晓时产生的认知颠覆，使观众与千晓的记忆复苏形成情感共振——所谓“疤脸爷爷”的亲情，实则是跨越半世纪的爱情遗骸。
此外，影片设置了导演阿木这一角色。阿木手持摄影机记录十七与千晓的冒险，当阿木在嘉年华现场拍摄千晓跳舞时，镜头刻意暴露摄影机取景框边缘的胶卷齿孔；当千晓在时间隧道奔跑时，两侧飞逝而过的是阿木拍摄的影像画面，观众会因这些打破第四面墙的设计意识到，影片当中的许多画面实则为“阿木拍摄的电影”。这一设定再次强化了片名，阿木既是主创在叙事中的化身，也通过“看电影延长了三倍生命”等台词表达了对杨德昌等导演的致敬。
在如此精巧的时空架构下，制作团队更以五年时间雕琢出融合蒸汽朋克与海派摩登的美学世界。踏进《时间之子》构建的奇幻宇宙，无人能否认其视觉奇观的震撼力。悬浮天际的机械钟楼倒映着上海海关大楼的剪影，霓虹灯牌与雕花廊柱交织的“闯关楼”重现《死亡的游戏》的武侠梦境，糖果色玻璃折射的光斑洒落在民国旗袍的褶皱间。
象征时间流逝的“金沙”意象则是团队堆砌40余层粒子特效，每帧画面耗费数小时渲染而成。当千晓追逐光速穿越时空隧道时，胶卷构成的记忆长河在银幕奔涌，让观众具像化感受到时间如沙粒般匆匆流逝。
从三重时间线的独特叙事架构，到团队用匠心熔铸的视觉诗篇，《时间之子》构筑出一场“时间的艺术”，是影片赢得高票房和部分观众好评的重要原因。
落俗情感与单薄人物
遗憾的是，在《时间之子》独特的时间叙事和绚丽的画面背后，影片所讲述的爱情故事却有着生硬的情感转变，并且带给观众如“甜宠剧”一般的工业糖精，人物塑造也略显单薄。
十七与千晓在短短24小时内，从敌对关系迅速升温至生死相许，甚至愿为彼此放弃人生追求。十七从冷酷杀手到深情爱人的转变缺乏内在逻辑，前一刻他为换取自由将时轮交给反派，下一刻又突然正义凛然地夺回，行为动机仅靠台词解释；千晓对十七的信任也毫无过渡，仅因对方一句解释便交出关键道具。这种“为爱而爱”的编排，使角色丧失主体性，沦为推进爱情线的工具。观众不禁疑问：为何千晓非要拉着素昧平生的“怪咖”体验大都会？为何职业杀手甘愿陪少女游玩拖延任务？
影片在具体情节构建上也落入俗套，小太阳开朗女主角在与扑克脸深沉男主角的相处中温暖男主冰冷孤独的内心；主人公面部特写辅之以三百六十度环绕展现心动时刻；漫天烟火下互生情愫的深情对视……这些经典的偶像剧桥段一定程度上导致了观众的审美疲劳。
当《时间之子》用时间线重组制造反转时，却没有足够强大的爱情内核加以支撑，而影片最后强行煽情的字幕也令不少观众发出“尴尬”“土味”的评论，导致整个故事没有如预期般打动观众。
在两位主角外，其他人物的塑造也不理想。反派佐先生本是具有悲剧底色的人物，他妄图逆转时间救回妻儿的行为本可成为深刻命题，影片却只用几句台词潦草带过，使其沦为脸谱化的偏执狂。配角群像除了推进叙事外丝毫不展现个人魅力，成为“万能工具包”：热爱电影的阿木功能是在坟前播放唤醒记忆的胶片；杀手姐弟是男主耍帅的沙包；时轮守护者如同游戏新手引导NPC，交代设定后即刻消失。当人物全部服务于剧情反转与视觉奇观时，那些本应动人的生离死别，终究难逃“煽情有余，走心不足”的质疑。
原创野心与拼贴困境
在神话IP改编成为市场“安全牌”的当下，《时间之子》选择了一条更为艰险的原创路径，彰显了中国动画人尝试突破舒适区的决心。
一方面是对于神话IP依赖的自觉突破。影片将故事背景设定在民国时期的架空都市，外滩建筑群与老上海巷弄在霓虹灯下交织，马车与汽车并行的街景。这种“在地性转化”策略，使超现实设定获得现实土壤，既唤醒观众对海派文化的集体记忆，又感受到前所未有的新鲜感。
另一方面是对于“离别”主题的创新表达。影片核心设定“时轮”是一件能操纵时间的神秘宝物，被赋予多重象征意义，既是推动剧情的麦高芬，又是解构宿命论的哲学符号。
导演于奥在接受中新网采访时表示，此前她和周铁男养的小狗意外死去，这一“猝不及防的离别”让她开始思考时间和分离的关系。影片借酒爷与老年十七死亡反复点明主题，片尾彩蛋再次深化主题，多年后，千晓在电影院与已经去世九、十姐弟、佐先生以及十七再度重逢，即“死亡是为了下一次重逢的漫长别离”。
但是这一标榜原创的作品却深陷拼贴争议的泥潭。时轮暂停时间的特效神似《X战警》快银的子弹时间；千晓超光速奔跑的画面复刻《闪电侠》的虹光轨迹；千晓在金沙隧道中与十七隔空相望更是与《星际穿越》中库珀在五维空间与女儿互动如出一辙。这些“迷影情结”本可成为致敬的浪漫，但当借鉴元素如补丁般缝合成剧情主体时，原创性便遭遇消解。
此外，对大量不同类型作品的借鉴也使得影片成为一部整体风格不统一的“大杂烩”动画。影片开头，十七等人攀登雪山获得时轮的桥段为盗墓式风格，千晓出场后画风忽然转变为文艺小清新。在千晓、十七与阿木三人冒险过程中，更是出现了对《灰姑娘》《功夫》《本杰明·巴顿奇事》等电影的拼贴，忽如其来的风格转化不仅带给观众混乱的观感，更是暴露了当前国产动画电影原创性不足的短板。
《时间之子》的口碑撕裂，本质上是国产动画在工业化进程中的成长阵痛。影片的精巧叙事、视觉革命与原创野心，证明了国产动画“能做什么”；而俗套情感、角色单薄与拼贴困境，则暴露了“不能做什么”。《时间之子》的探索虽不完美，但却是国产动画电影原创道路上的一次大胆尝试。