她叫王钟儿，出身官宦之家，从小受过良好的教育，知书达理，温婉淑雅。24岁时，她嫁给了门当户对的丈夫——也是个小官。然后主持中馈、奉亲抚幼，一如那个时代的中产女子一样，过着她辛苦琐碎、却也波澜不惊的日子。
如果没有意外，她将如此过完她的一生。
除了来往的亲朋好友，没有多少人认识她、知道她。
无奈，在这个分裂动乱的南北朝时代，几乎所有人都不知道明天和意外哪个先来，普通人更命如蝼蚁、卑微如尘，便是她这样的中产阶层也不知什么时候就被卷入历史的惊涛骇浪中，至于能否侥幸逃生，全凭运气。
王钟儿所在的淮西，那时正是北朝的北魏和南朝的刘宋激烈争夺的地区，双方在这里你来我往、反复拉锯。在一次叛乱中，王钟儿与众多平民被北魏军俘虏，成为任人宰割的战俘，被押送北魏都城平城。
这一年，她正好30岁。
也许因为不再年轻貌美，所以没被男人觊觎；也许因为随身以具的文化气质，也许就是谋个权贵随手一指，王钟儿被送入北魏皇宫中，成为宫女——奚官女奴。
从中原官宦女子到异族奴隶，此时的王钟儿，别说尊严体面，就连人身自由都没有了。
在阴冷的平城皇宫里，在漫长的岁月中，王钟儿更换了好几个主人。
她先是服侍一位前朝的斛律昭仪，后来又服侍皇帝拓跋宏（就是大名鼎鼎的魏孝文帝）的妃子高照容。
幸运的是，汉族女奴王钟儿与两位鲜卑族的女主人都相处极好，尤其是与高照容结下了深厚的友谊。高照容先后生下的两儿一女，都是王钟儿照顾抚育的。她们的关系，有点像《甄嬛传》中，甄嬛与崔槿汐的关系与情义。
高照容的儿子叫元恪，是拓跋宏的二儿子，既非长子又是庶子，原本不被关注。但在元恪14岁那年，太子被废，他意外成为太子。
可惜，母子还没欢喜多久，高照容就被神秘害死。也许是为了躲过株连，王钟儿主动请求出家为尼，法号“慈庆”，胆战心惊地活着。
三年后，元恪成为北魏皇帝，王钟儿不仅彻底摆脱了死亡的危险，还成为了北魏宫中备受新皇信任、德高望重的老尼——最爱的母亲已死，王钟儿就是他最亲近的长辈。
谁能想到，一个被战争掳掠来的卑微女奴，在北魏深宫度过寂寞惊恐的30年后，竟然逆袭成了王朝最高贵的女子之一。
真是白云苍狗，命运莫测啊！
再后来，王钟儿又守护元恪的儿子元诩，直到他6岁时登基为帝。
北魏正光五年（公元524年）五月，王钟儿病重，元诩亲自探望，从早守到晚；王钟儿去世后，皇帝无比悲伤，给予她高规格的葬礼，派人为她写下墓志铭，将之葬入洛阳北邙山中。
这一年，她86岁。
曾经，我时常在史书和诗词中读到，当异族入侵之时，家国蒙难之际，多少贞洁烈女或者慷慨自尽，或者被掠后不耐风霜折磨，早早红颜凋零。浑然不知，还有更多苟且偷生的女子，她们在异国他乡，便使为奴为婢，也依旧能顽强而坚韧地“活着”，度过她们“漫长的余生”。
如王钟儿这般，不仅躲过了北魏皇室的一次又一次的阴谋、政变、流血和杀戮（她服侍过的斛律昭仪、高照容、元恪都早早死去），更因缘际会，一路逆袭成为“历奉五朝，崇重三帝”的德高望重的老尼。
只可惜，北魏王朝很快灭亡，无数王公贵族人头落地。时代血腥而残酷，而鲜卑民族也消失在历史的烟尘中，再也无人记得、无人知晓，一个汉族女子在北魏王朝的逆袭人生。
她被遗忘在洛阳的北邙山中。
直到一千年后，她的墓志偶然出土，从斑驳的石碑上，我们才读到了她的一生。
历史学家罗新的这部《漫长的余生——一个北魏宫女和她的时代》，便是以王钟儿为视角，讲述五十余年北魏宫廷与朝堂的风云历史，再现那个时代中贵族与普通人的传奇。
当然，这本书中，属于王钟儿的故事并不多，实在因为她的墓志只有短短的600多字，无法提供更丰富的细节和信息。而她漫长的余生，都被裹挟在历史大人物的生死纠缠中，随波逐流，跌宕浮沉。
读完这部《漫长的余生》，满心沧桑与感慨。
茫茫历史的风尘之下，曾有过多少鲜活的青春与生命，她们爱过恨过，挣扎过苟且过，有人死去，有人活着，有人精彩，有人寂寞。
而岁月滔滔向前，生死荣辱倏忽而过，时光的风沙湮没了她们的故事，能不能被人知晓，都是偶然......