作为国产剧集“作者化”探索较为活跃的一类题材，悬疑剧始终是创新的热土。近期的荧屏上，包括《黄雀》《沙尘暴》《棋士》在内的多部悬疑剧集中上线播出。它们或开拓细分题材领域，或做复杂叙事实验，或探索悬疑建构新法，各有优长。其中，讲述一名普通围棋老师崔业人生转变历程的《棋士》，是时空和情节结构最为简单的一部，但也是把悬疑感表现得较完整的一部。
从情节上看，《棋士》讲述了一个简单但寓意深刻的故事。20多年前的世纪之交，天赋异禀但遭际坎坷的围棋老师崔业，在一场信用社抢劫案中被劫持为人质，他急中生智，意外发现自己的围棋谋略可以用于高智商犯罪。从此，崔业脱离了正常的人生轨迹，一步步滑向罪恶的深渊，同时也与身为警察的哥哥崔伟在命运棋局中走上黑白殊途。
除了每集开头的“引子”，《棋士》没有用过多的时空交叉手法增加叙事的迷惑性。剧中涉及的每一个重要案件，创作者都为观众提供了全知视角，第一时间就亮明了“罪犯是谁”这张底牌。但这种看似生活流的呈现方式，并没有影响剧集的悬疑性。
一方面，崔业、崔伟兄弟二人未知的命运形成了强大牵引力，这构成了《棋士》最大的悬念。对于崔业而言，从一桩抢劫案让他被迫从方寸经纬间的“王者”变成生活的“执棋人”之后，他的人生就开始失控。他谋划了对走私商的勒索，布局了对高利贷团伙的算计，看似凭借完美犯罪扭转了自身处境。但再高明的计谋终究是谎言。真相的棱角将会如何把他的生活戳得“四处漏风”？这是崔业命运的悬疑性。同一桩抢劫案，也彻底改变了崔伟的警察职业生涯。在他追查真相的过程中，因涉案人员的特殊身份受到过阻力，因崔业的举报陷入过困境。他原本顺风顺水的人生轨迹，会不会因为崔业和这桩案件而彻底扭转？这是崔伟的命运悬疑性。《棋士》用命运悬疑揪住观众的注意力，让这个看似偶然的罪案故事有了象征性和悲悯、内敛的意味。
另一方面，以棋做比的情节铺排，让《棋士》的案件叙事环环相扣，小悬念不断。在这部剧中，崔业屡屡假“棋术”之名进行犯罪。为洗刷抢劫案的嫌疑，他施“李代桃僵”之计蒙混过关；为扳倒走私商人王红羽，他用下棋引导对手施计，自己则躲在背后“螳螂捕蝉”；他把围棋术语“逢危须弃”挂在嘴边，让观众提心吊胆，不知他何时会把身边人当做“弃子”。最重要的是，追捕他的人是最了解他“棋痴”本性的哥哥。崔伟无据但有因的怀疑，也有效增强了《棋士》案件叙事的悬念感。
还值得一提的是，尽管悬念叙事是《棋士》的主基调，但比案件更能引人共情的永远是隐藏在其中的日常生活。录像厅、霓虹灯、老式出租车等年代符号背后，隐喻着一个迅速发展也酝酿变化的时代。一群人的命运因此而交织，几个家庭的际遇因此而起伏。无论是大悬念还是小悬念，最终都以人物为中介，化入了对特定年代生活的刻写中。
但有些遗憾的是，这部剧在“棋”的一面雕琢较为用心，但“士”的一面却未及探入。面对时代浪潮，因人生变故顺流而下的崔业显然不算“士”。那何以为“士”，“士”当何为？这本是《棋士》的题中之义，但剧中却未展开这个能与崔业形成对照的参考系。
总之，作为一部悬疑剧，《棋士》未停留在罪案猎奇的层面，尝试用“棋”来写人心流变和社会变迁，深挖人性和命运的困境，值得借鉴。