作为警校的高材生，毕业后的杜湘东被扔进了荒凉偏僻的看守所；在一线工作数年后，他又在押运途中因为徐文国脱逃的事情被长期钉死在基层；终于等到了评职称、当刑警的机会，谁料最终却倒在了临门一脚。
和徐文国、姚斌彬兄弟一样，杜湘东也一直在被命运背刺。从徐文国脱逃的那一刻起，两人的命运就紧紧地捆绑在了一起。
为了能够打破命运的枷锁、圆梦刑警的理想，在徐文国出逃后，杜湘东隔三岔五地就往他的家里跑，日常给崔丽珍跑腿扫地收快递、修理水电倒垃圾。
杜湘东对崔丽珍牵肠挂肚、无微不至，这既是空巢老人崔丽珍的同情和关爱，更是由于愧疚和功利。
当年，面对夺枪出逃的姚斌彬，杜湘东发动了嘴炮技能，动之以情、晓之以理，劝说姚斌彬要相信法律、要他跟自己回去。
事与愿违的是，姚斌彬听信了杜湘东的劝说，选择了放弃抵抗、回头是岸。但是，最终的结果却令人感到遗憾。姚斌彬被判死刑，一声枪响之后，结束了年轻的生命。
姚斌彬的死，是卡在杜湘东喉咙深处的一根刺，总会在某个不经意间的瞬间让他感到愧疚和不安。因此，在力所能及的范围内，照顾姚斌彬的母亲，就成了他的责任。
更加重要的是，徐文国是杜湘东心间的阴影。他从杜湘东的手下逃走，又顺手拿走了他的警官证。这场意外，让徐文国重写了人生，也让杜湘东的工作陷入了困境。
在评选职称时，所长明明已经把杜湘东与吴管教两个人同时报上去了，但是最终的结果却是有人欢喜有人忧、别人欢乐自己愁。
老婆刘芬芳都提前准备了一桌子菜，就等着杜湘东评上职称、当上刑警的好消息。最终的结果，让小两口无法接受。吴管教如愿以偿评上职称、告别山沟沟，杜湘东遗憾落选、继续原地踏步。
对于杜湘东的遭遇，所长是这样解释的，“徐文国的事情，对你不是没有影响，我知道你是抓回来一个，但是在领导眼里，你这个顶多算是将功补过，你看这次评职称都没评下来，想调到刑警队就更难了。”
所长的话，让杜湘东更加确信，自己的前途命运，都系于徐文国一身。只要有朝一日，将徐文国抓捕归案，自然能够洗白污点、咸鱼翻身。
从此以后，他往徐家跑得更勤了，日常打卡、习惯慰问，为的就是能够接近崔丽珍，获取徐文国的信息。
功夫不负有心人。一张汇款单，让杜湘东看到了抓捕徐文国的希望。当他满心欢喜地把消息透露给好基友张向阳时，老同学却是毫不关心、不屑一顾。
人类的悲喜并不相通。抓捕徐文国、洗刷掉污点，对于杜湘东而言，关乎自己的前途和全家的幸福。但是，这个世界就是这样，你眼中很重要的东西，在别人眼里或许根本不值一提。
最终，在杜湘东的坚持下，巴南警方远赴云康，最终却与徐文国失之交臂。
古今中外，小人物的命运，向来都是黑色幽默的结局。杜湘东距离调动工作，看似近在咫尺，实则相隔万里。他试图用抓捕徐文国来改变命运，却不知他的前途从来与徐文国无关。
在徐文国没有出现之前，杜湘东作为警校的优秀毕业生，已经在山沟沟里挥霍了三年多的青春。在他入职时，所长曾经承诺过，只要他干满三年，就为他申请调动。
初入职场的杜湘东，还是天真单纯的年轻人。在所长的PUA下，他兢兢业业、勤勤恳恳地工作着。在这个偏远的看守所里，他是唯一的大学生，也是被命运抛弃的那个人。
刑警与管教，城里与山村，前途与未来，命运看似给了杜湘东无数个选项，但是他自始至终没得选。
在剧中，杜湘东与张向阳，就像是彼此的镜像。在警校里，杜湘东是学业优秀、光彩照人的尖子生，而张向阳不过是资质平平、样样普通的路人甲，然而，从毕业的那一刻起，两人的命运轨迹就朝着相反的方向驶去。
张向阳进了刑警队、当了小领导，杜湘东却分到看守所、窝在山沟里。这刺眼的对比，只因为两人的背景和资源不同。张向阳有个市领导的父亲，而杜湘东则是标准的草根。
因此，在分配工作时，两人的处境完全不同。
以杜湘东的条件，但凡有人脉、有靠山，早就飞上枝头变凤凰。不幸的是，他无后台、无背景，只能在看守所里挥霍青春。
颠倒了因果，永远都是错。杜湘东从来都不曾明白，他能否调出看守所、入职刑警队，与基层经历无关，与工作能力无关，与徐文国脱逃无关。
朝中有人好做官，背靠大树好乘凉。杜湘东在朝中没有人、背后没有树，因此他只能在山村里蹉跎岁月，活成别人的背景板，活成升职的绝缘体。
就像是被放逐到乡村司法所的祁同伟，如果没有当年的惊天一跪，就算他再想进步，也终究是壮志难酬、报国无门。
直到此时此刻，杜湘东依然不明白，方向错了，越是努力、越是失败。像是南辕北辙的故事，车再好、马再壮，出发得越久，越让人心疼。
没有伞的孩子，只能奔跑。在杜湘东的世界里，没有人为他遮风避雨，他只能全力以赴。只是，他或许永远都不知道，刑警于他人而言，不过是职场生涯的起点，但却是他永远也无法到达的终点。
徐文国的未来，生死难料；杜湘东的前途，早就注定。